澳洲兩大學將開設全球網(wǎng)上免費課程

據(jù)學歷教育網(wǎng)獲悉，澳大利亞新南威爾士大學(University of NSW)和西澳大學(University of Western Australia)明年起將開設面向全球的網(wǎng)上免費課程。新南威爾士大學初始的課程為科學和工程專業(yè)的短期非學歷教育。

新南威爾士大學與西澳大學近日宣布他們非常支持大型開放式網(wǎng)絡課程(massive open online courses)，愿意與其合作免費將課程放在網(wǎng)絡上。大型開放式網(wǎng)絡課程是一種網(wǎng)絡教學模式，學校將自己的課程錄像、課件及參考資料等公布在網(wǎng)上，學生可以自主選擇進行學習。它是由多家大學支持的免費短期課程，其中有已在美國開始的由斯坦福大學(Stanford University)和哥倫比亞大學(Columbia University)提供的課程。總體上這些課程沒有學分、不頒發(fā)正規(guī)學歷。

一份關(guān)于大型開放式網(wǎng)絡課程的報告指出，免費在線課程非但不會威脅傳統(tǒng)大學，反而為大學提供了更好地利用技術(shù)塑造全球形象的好機會。但批評者認為，大型開放式網(wǎng)絡課程的優(yōu)點被過分夸大了，并指出很多學生都是半途而廢，而且雇主也更青睞于有正式文憑的雇員。

悉尼大學美國研究中心在近日發(fā)布的一份調(diào)研報告中，將上述教育稱為“iTunes模式高等教育” (iTunes of higher education)。報告認為此種新的教育方式不僅不會威脅到傳統(tǒng)大學教育的地位和作用，反而能讓大學更好利用技術(shù)等資源，提高其全球知名度。

新南威爾士大學代理校長馬丁(Iain Martin)教授說，與Coursera合作辦學將促進新南威爾士大學的數(shù)字化教學水平，更重要的是，也會給大學提供一個極好的機會——將網(wǎng)上教學實踐中的經(jīng)驗和新技術(shù)運用到普通的學位教育中。

新南威爾士大學的蓋瑞特(Geoffrey Garrett)教授介紹說，澳洲大學今年面向國內(nèi)開設的“大型開放式網(wǎng)絡課程”共吸引了約2.5萬名學生，其畢業(yè)率在26%左右。

但批評者認為，盡管現(xiàn)在把“網(wǎng)上開放教育課程”炒得很熱，但對用人者的雇主來說，他們?nèi)詴嗖A那些持有正規(guī)學歷的申請者，另外，大型開放式網(wǎng)絡課程的退學率會很高。

支持者則認為，大型開放式網(wǎng)絡課程會像網(wǎng)上音樂產(chǎn)品沖擊傳統(tǒng)音樂行業(yè)一樣，將對傳統(tǒng)大學教育形成挑戰(zhàn)，因為“iTunes模式高等教育”就學簡便，不需支付高額的學費，而傳統(tǒng)的大學學歷教育雖有欣賞現(xiàn)場音樂會一般的美感和含金量，卻有費用不菲、入學人數(shù)有限等不足。大學如要避免落伍或被淘汰的命運，那就必須盡快適應正在變化的高等教育環(huán)境。

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